Le Portugal est le pays le plus à l'ouest du continent européen. Il est l'un des plus vieux pays indépendants en Europe, le royaume du Portugal ayant été fondé en 1139.
Le portugais est étroitement lié avec le galicien, parlé dans le coin nord-ouest de l'Espagne. Les deux langues sont mutuellement intelligibles. Le portugais a évolué comme un dialecte du galicien lors de la Reconquista, la reconquête médiévale sur les Maures. En 868, des seigneurs de guerre galiciens fondèrent le comté du Portugal dans la région de Porto. Le comté s'est progressivement étendu vers le sud, puis s'est séparé du Royaume de Galice, donnant naissance au premier état indépendant du Portugal.
L'Empire portugais a été le premier empire mondial de l'histoire et est l'empire colonial européen qui a duré le plus longtemps. L'empire s'est étendu sur un grand nombre de territoires qui font désormais partie de 53 états souverains distincts. Aujourd'hui, le portugais est parlé par près de 250 millions de personnes, dont la plupart l'on comme langue maternelle. Il y a une dizaine de dialectes du portugais parlés au Portugal, y compris dans les archipels des Açores et de Madère.
L'immense richesse apportée par l'âge d'or colonial a contribué à l'édification de somptueux bâtiments publics, églises et autres monuments, surtout à Lisbonne, même si une grande partie de ceux-ci n'existent plus. Le 1er novembre 1755, la capitale portugaise a été frappée par l'un des plus puissants tremblements de terre dans l'histoire, avec une magnitude estimée de 9,0 sur l'échelle de Richter, suivie d'un gigantesque tsunami. Lisbonne a été complètement détruite. Cet événement unique a mis fin abruptement à l'âge d'or portugais, et certaines personnes prétendent que Portugal n'en a jamais vraiment récupéré.
L'architecture et les villes portugaises diffèrent considérablement de celles de l'Espagne. Les maisons portugaises sont généralement peintes en blanc, jaune ou bleu. Beaucoup de maisons, en particulier dans la région de Porto, sont décorées d'azulejos bleus (des carreaux de faïence hérités des Maures).
Parmi les Portugais célèbres citons (par ordre chronologique): les navigateurs et les explorateurs Bartolomeu Dias, Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral et Ferdinand Magellan, le poète Luís de Camões, l'écrivain José Maria de Eça de Queiroz, le neurologue António Egas Moniz (prix Nobel), le romancier José Saramago (prix Nobel) et le footballeur Cristiano Ronaldo.
Attractions touristiques
Nord du Portugal
Viana do Castelo
Nichée entre le fleuve Lima et des collines verdoyantes, Viana do Castelo offre des plages pittoresques, idéales pour se détendre ou surfer. Les trésors architecturaux de la ville comprennent la basilique de Santa Luzia, perchée au sommet d'une colline et offrant des vues imprenables, ainsi que son centre médiéval bien préservé aux rues pavées étroites. Viana do Castelo est également réputée pour ses artisanats traditionnels, tels que les bijoux en filigrane, et ses festivals animés.
Porto ※
Porto, la deuxième plus grande ville du Portugal, est une destination dynamique connue pour son charme historique, son architecture magnifique et son vin de Porto mondialement célèbre. Niché le long du fleuve Douro, son quartier Ribeira classé au patrimoine mondial de l'UNESCO enchante les visiteurs avec ses rues pavées étroites, ses maisons colorées et ses cafés animés au bord de l'eau. Parmi les sites incontournables figurent le pont emblématique Dom Luís I, la tour baroque des Clérigos et la majestueuse librairie Livraria Lello, l'une des plus belles au monde.
Aveiro
Aveiro, souvent appelée la "Venise du Portugal", est une charmante ville côtière connue pour ses canaux pittoresques bordés de bateaux colorés appelés moliceiros. Située au centre du Portugal, elle se distingue par sa belle architecture Art nouveau, ses marais salants et son riche patrimoine maritime. Les visiteurs peuvent déguster des spécialités locales comme les ovos moles, et explorer des plages de sable telles que Costa Nova avec ses maisons rayées emblématiques.
Braga ※
Surnommée la "Rome du Portugal", Braga est réputée pour ses églises magnifiques, telles que le sanctuaire emblématique de Bom Jesus do Monte, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec son spectaculaire escalier baroque. La charmante vieille ville offre des rues pavées, des places animées et des cafés accueillants, tandis que les zones commerçantes modernes et une vie nocturne dynamique reflètent l'esprit jeune de la ville.
Guimarães ※
Guimarães est une ville pittoresque célèbre pour son architecture médiévale bien préservée, notamment l'emblématique château de Guimarães et le palais des ducs de Bragance. Connue comme le "berceau du Portugal", c’est là que le premier roi du pays, Afonso Henriques, est né. C’est également près de Guimarães qu’il a remporté la bataille de São Mamede en 1128, un événement fondateur pour le Royaume du Portugal.
Coimbra ※
Fondée par les Romains à l'époque d'Auguste, Coimbra est l'une des villes les plus historiquement importantes du Portugal. Elle a été la première capitale du royaume du Portugal de 1139 à 1255. Elle abrite l'une des plus anciennes universités du monde, l'Université de Coimbra, fondée en 1290. Aujourd'hui, elle est connue pour ses ruelles médiévales étroites, ses belles vues sur le fleuve Mondego et des monuments tels que la Sé Velha (ancienne cathédrale) et le monastère roman de Santa Cruz.
Le parc national de Peneda-Gerês est un mélange époustouflant de montagnes escarpées, de forêts luxuriantes et de rivières cristallines. Unique parc national du Portugal, il offre des paysages à couper le souffle, des villages en pierre traditionnels et une faune riche, comprenant des cerfs, des loups et des chevaux sauvages. Les visiteurs peuvent profiter de randonnées, de cascades comme celle de Cascata do Arado, ainsi que de trésors culturels tels que d'anciens greniers et des routes romaines.
Réputée comme la plus ancienne région viticole délimitée au monde, la région viticole de l'Alto Douro offre des vignobles en terrasses à couper le souffle qui produisent le célèbre vin de Porto ainsi que d'excellents vins de table. Les visiteurs peuvent profiter de croisières pittoresques sur le fleuve, explorer des villages charmants et découvrir les riches traditions viticoles de la région, le tout dans un cadre d'une beauté naturelle exceptionnelle. C'est une destination incontournable pour les amateurs de vin et les amoureux de la nature.
Le parc naturel de la Serra da Estrela est la plus grande zone protégée du Portugal, couvrant 891 km² dans la plus haute chaîne de montagnes du pays. Il présente des paysages variés, notamment des vallées glaciaires, des affleurements granitiques et des lacs glacés, avec la Torre, le point culminant du Portugal continental à 1 993 mètres. Le parc offre des activités tout au long de l'année, comme la randonnée, le VTT et l'observation des oiseaux, tandis que l'hiver attire les visiteurs pour le ski et le snowboard. Riche en biodiversité et en patrimoine culturel, il abrite une faune unique, des villages traditionnels et des produits locaux tels que le célèbre fromage Serra da Estrela.
Le Palais National de Mafra est un exemple remarquable d'architecture baroque et néoclassique. Construit au XVIIIe siècle par le roi João V, il a servi à la fois de résidence royale et de monastère. Le palais abrite une basilique impressionnante, des chambres royales opulentes et une vaste bibliothèque contenant plus de 36 000 livres rares. Avec ses tours jumelles et ses œuvres d'art délicates, le palais illustre la grandeur du Portugal pendant son âge d'or.
Sintra ※
RRéputée pour son ambiance féerique, Sintra regorge de palais magnifiques, tels que le coloré Palais de Pena et le Château des Maures, offrant des vues imprenables sur le paysage environnant. Les visiteurs peuvent également explorer la mystérieuse Quinta da Regaleira, avec ses jardins enchanteurs et son emblématique Puits Initiatique. Avec son mélange d'histoire, de culture et de beauté naturelle, Sintra est une destination incontournable pour les voyageurs à la recherche d'une escapade magique.
Lisbonne ※
Lisbonne, la vibrante capitale du Portugal, est une ville où le charme de l'ancien monde rencontre l'innovation moderne. Avec ses rues pavées, ses quartiers historiques comme l'Alfama, et ses magnifiques points de vue sur le Tage, tels que le Miradouro da Senhora do Monte, les visiteurs peuvent explorer des sites emblématiques comme la Tour de Belém, le Monastère des Hiéronymites et le dynamique quartier de la Baixa, ou monter dans les célèbres tramways jaunes. Lisbonne est également réputée pour sa délicieuse cuisine, y compris le pastel de nata (flan pâtissier) et les fruits de mer, ainsi que pour sa scène culturelle animée, qui mêle musique traditionnelle Fado et art contemporain.
Autres attractions
Cabo da Roca
Cascais
Estoril
Nazaré
Leiria
Nichée entre les rivières Lis et Lena, Leiria possède un charmant vieux quartier avec des rues pavées, de magnifiques jardins et des places élégantes. La ville est dominée par son impressionnant château du XIIe siècle perché sur une colline, érigé par le roi Afonso I pour protéger la région des Maures.
Óbidos
Encerclée de murs médiévaux, Óbidos est connue pour son château bien préservé et ses rues pavées bordées de maisons colorées. Le majestueux Château d'Óbidos, aujourd'hui un hôtel de luxe, est un incontournable, tandis que les festivals annuels, comme le célèbre Festival du Chocolat d'Óbidos, apportent une touche unique à son ambiance accueillante..
Fondé en 1153 par le roi Afonso I, le Monastère d'Alcobaça est célèbre pour sa taille impressionnante et son importance historique. Les visiteurs peuvent admirer ses magnifiques cloîtres, la grande église contenant les tombes du roi Pedro I et de son amante Inês de Castro, ainsi que l'atmosphère paisible qui enveloppe le site.
Le Monastère de Batalha a été construit pour commémorer la bataille d'Aljubarrota de 1385 (d'où son nom), où le Portugal a assuré son indépendance. Il est réputé pour son design complexe, incluant les magnifiques Chapelles Inachevées et l'impressionnante Salle du Chapitre. Les visiteurs peuvent admirer les détails de la pierre sculptée, les cloîtres imposants et le lieu de repos final de la famille royale portugaise.
Autres attractions
Ourém
Sesimbra
Setúbal
Tomar
Évora ※
Encore partiellement entourée de murs médiévaux, Évora est une belle ville historique aux bâtiments blanchis à la chaux et de nombreux monuments datant de diverses périodes historiques. Son architecture romaine bien préservée, comme le Temple de Diane, côtoie les influences médiévales et mauresques. Évora a été élue deuxième ville la plus vivable du Portugal et a été choisie comme Capitale Européenne de la Culture en 2027.
Elvas ※
Elvas est réputée pour son impressionnante architecture militaire, incluant le plus grand système de fortifications bastionnées du monde. La ville abrite quelques-uns des meilleurs exemples de l'utilisation intensive de la trace italienne (fortifications en étoile) dans l'architecture militaire et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012. Les visiteurs peuvent explorer les murs bien préservés du XVIIe siècle, l'imposant Château d'Elvas et l'impressionnant Aqueduc d'Amoreira avec ses 843 arches s'étendant sur 7 km.
Monsaraz
Monsaraz est un pittoresque village médiéval perché sur une colline dans la région de l'Alentejo au Portugal, offrant des vues imprenables sur la campagne environnante et le vaste lac d'Alqueva, le plus grand lac artificiel d'Europe. Connu pour ses rues pavées bien préservées et ses maisons blanchies à la chaux, le village est entouré de murs de pierre anciens avec quatre entrées historiques, dont la porte principale Porta da Vila. Au cœur de Monsaraz se dresse un imposant château du XIIIe siècle, qui offre des panoramas spectaculaires depuis ses remparts.
Açores
Lagoa das Sete Cidades
Lagoa das Sete Cidades est l'un des plus beaux et emblématiques sites naturels de l'île de São Miguel. Le lac est constitué de deux plans d'eau interconnectés : la Lagoa Verde (Lac Vert) et la Lagoa Azul (Lac Bleu). Les deux lacs sont séparés par une étroite bande de terre, mais font partie du même système hydraulique. Les couleurs distinctes verte et bleue des lacs résultent de différences dans la composition minérale de l'eau, des algues et de la profondeur des deux lacs. Entourant les lacs se trouve le massif de Sete Cidades, une crête volcanique imposante qui offre des vues spectaculaires sur les lacs et le paysage environnant. Le bord de la caldeira est riche en végétation luxuriante et propose de nombreux sentiers de randonnée avec des panoramas à couper le souffle.
Ponta Delgada
Ponta Delgada, la capitale vibrante de l'île de São Miguel, dans l'archipel des Açores au Portugal, offre un mélange charmant de beauté naturelle et de richesse historique. Promenez-vous dans ses rues pavées pour admirer une architecture impressionnante du XVIe siècle, comme les Portas da Cidade emblématiques et l'église gothique de São Sebastião.
Angra do Heroísmo ※
Fondée au XVe siècle, Angra do Heroísmo s'est rapidement développée en tant que port naval et est devenue un point clé des routes commerciales portugaises et internationales, en particulier pendant l'Âge des découvertes, lorsque les Açores servaient de plaque tournante essentielle pour les navires traversant l'Atlantique. Au fil des siècles, la ville a connu de nombreux conflits et a joué un rôle essentiel dans la défense des Açores contre les pirates, les attaques et les puissances étrangères. En reconnaissance de la résilience et de la vaillance de la ville durant ces périodes, le nom "Heroísmo" (Héroïsme) a été officiellement ajouté à son nom en 1833. La ville a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983 pour sa préservation exceptionnelle de l'architecture Renaissance et baroque portugaise et son importance en tant que centre historique.
Le Parc Naturel de Madère conserve la plus grande superficie restante au monde de forêt primaire de laurier, un type de végétation désormais limité aux Açores, à Madère et aux îles Canaries. Ce site est inscrit au patrimoine mondial naturel sous le nom de Laurisilva de Madère.
Funchal
Funchal est la capitale vibrante de l'archipel de Madère. Fondée en 1424, Funchal était à l'origine une étape importante pour les explorateurs voyageant entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques. La ville est caractérisée par des pentes abruptes, des terrasses et des canyons, offrant des vues magnifiques sur l'océan et le terrain accidenté. Bénéficiant d'un climat subtropical doux avec des températures agréables toute l'année, Funchal est une destination idéale pour les touristes en quête de beau temps. Les principales attractions incluent les jardins du palais de Monte, le jardin botanique de Madère et la cathédrale du XVIe siècle. L'un des événements les plus animés de la ville est le carnaval de Funchal, qui se tient en février ou en mars.
Algarve
Côte d'Algarve
La côte de l'Algarve figure parmi les plus belles du monde. Ses plages particulièrement pittoresques incluent Praia Dona Ana, Praia da Marinha, Praia da Rocha, Ponta da Piedade, et l'Algar Seco près de Carvoeiro. La partie sud du parc naturel du Sud-Ouest de l'Alentejo et de la côte Vicentine fait également partie de l'Algarve.
Lagos
Lagos est connue pour sa vieille ville pittoresque, ses rues pavées, ses remparts et les impressionnantes falaises de Ponta da Piedade. La ville a des racines celtiques et est devenue plus tard une colonie carthaginoise. Henri le Navigateur, qui a lancé l'âge des découvertes maritimes et de la colonisation du Portugal au XVe siècle, a passé la majeure partie de sa vie à Lagos, qui était un port de base pratique pour ces expéditions. Le premier marché aux esclaves de l'ère moderne en Europe a été ouvert à Lagos en 1444. Le bâtiment où il se trouvait, le Mercado de Escravos, existe toujours et abrite désormais un musée dédié à l'histoire de l'esclavage.
Loulé
Loulé est une ville de marché animée connue pour son château du XIIIe siècle et son Mercado Municipal d'inspiration arabe emblématique, où les visiteurs peuvent acheter des produits frais, des artisanats locaux et des spécialités régionales. La ville accueille également des festivals colorés, comme son célèbre carnaval. Loulé abrite le MAR Shopping Algarve, le plus grand centre commercial de l'Algarve, couvrant plus de 100 000 m² et comprenant 180 magasins, dont un magasin IKEA.
Tavira
Tavira est une ville historique pittoresque fondée il y a 2750 ans par les Phéniciens. Traversée par le fleuve Gilão, Tavira possède un pont romain historique, des rues pavées et un mélange d'architecture mauresque et portugaise, notamment les ruines du château emblématique et plus de 30 églises.
Autres attractions
Alvor
Parc naturel de la Vallée du Guadiana
Parc naturel du sud-ouest d'Alentejo et de la Côte Vicentine
Faro
Château de Paderne (ruines)
Olhão
Portimão
Silves
Barcelos
Douro International Natural Park
Cascais
Sesimbra
Château de Paderne (ruines)
Nichée entre le fleuve Lima et des collines verdoyantes, Viana do Castelo offre des plages pittoresques, idéales pour se détendre ou surfer. Les trésors architecturaux de la ville comprennent la basilique de Santa Luzia, perchée au sommet d'une colline et offrant des vues imprenables, ainsi que son centre médiéval bien préservé aux rues pavées étroites. Viana do Castelo est également réputée pour ses artisanats traditionnels, tels que les bijoux en filigrane, et ses festivals animés.
Porto, la deuxième plus grande ville du Portugal, est une destination dynamique connue pour son charme historique, son architecture magnifique et son vin de Porto mondialement célèbre. Niché le long du fleuve Douro, son quartier Ribeira classé au patrimoine mondial de l'UNESCO enchante les visiteurs avec ses rues pavées étroites, ses maisons colorées et ses cafés animés au bord de l'eau. Parmi les sites incontournables figurent le pont emblématique Dom Luís I, la tour baroque des Clérigos et la majestueuse librairie Livraria Lello, l'une des plus belles au monde.
Surnommée la "Rome du Portugal", Braga est réputée pour ses églises magnifiques, telles que le sanctuaire emblématique de Bom Jesus do Monte, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec son spectaculaire escalier baroque. La charmante vieille ville offre des rues pavées, des places animées et des cafés accueillants, tandis que les zones commerçantes modernes et une vie nocturne dynamique reflètent l'esprit jeune de la ville.
Le parc national de Peneda-Gerês est un mélange époustouflant de montagnes escarpées, de forêts luxuriantes et de rivières cristallines. Unique parc national du Portugal, il offre des paysages à couper le souffle, des villages en pierre traditionnels et une faune riche, comprenant des cerfs, des loups et des chevaux sauvages. Les visiteurs peuvent profiter de randonnées, de cascades comme celle de Cascata do Arado, ainsi que de trésors culturels tels que d'anciens greniers et des routes romaines.
RRéputée pour son ambiance féerique, Sintra regorge de palais magnifiques, tels que le coloré Palais de Pena et le Château des Maures, offrant des vues imprenables sur le paysage environnant. Les visiteurs peuvent également explorer la mystérieuse Quinta da Regaleira, avec ses jardins enchanteurs et son emblématique Puits Initiatique. Avec son mélange d'histoire, de culture et de beauté naturelle, Sintra est une destination incontournable pour les voyageurs à la recherche d'une escapade magique.
Lagoa das Sete Cidades est l'un des plus beaux et emblématiques sites naturels de l'île de São Miguel. Le lac est constitué de deux plans d'eau interconnectés : la Lagoa Verde (Lac Vert) et la Lagoa Azul (Lac Bleu). Les deux lacs sont séparés par une étroite bande de terre, mais font partie du même système hydraulique. Les couleurs distinctes verte et bleue des lacs résultent de différences dans la composition minérale de l'eau, des algues et de la profondeur des deux lacs. Entourant les lacs se trouve le massif de Sete Cidades, une crête volcanique imposante qui offre des vues spectaculaires sur les lacs et le paysage environnant. Le bord de la caldeira est riche en végétation luxuriante et propose de nombreux sentiers de randonnée avec des panoramas à couper le souffle.
